Portugal irá acolher em 2027 uma das mais conhecidas iniciativas da União Europeia - a Capital Europeia da Cultura e lançou no dia 23 de Novembro de 2020 a sua competição nacional. O convite à apresentação de candidaturas foi tornado público pelo GEPAC - O Gabinete de Estratégia, Planeamento e Avaliação Culturais, que é a autoridade de gestão do processo, sob tutela da Ministra da Cultura.  As cidades candidatas deverão consultar o website www.ecoc2027.mc.gov.pt para informação mais detalhada sobre o Regulamento Interno e a documentação complementar do processo.

A iniciativa tem como objetivos salvaguardar e promover a diversidade das culturas, na Europa, realçando as características comuns que partilham, e aumentar o sentimento de pertença dos cidadãos a um espaço cultural comum, de modo a fomentar o contributo da cultura para o desenvolvimento a prazo das cidades de acordo com suas respetivas estratégias e prioridades.

Além disso, a experiência tem mostrado que o evento é uma excelente oportunidade para:

• Regenerar cidades;
• Elevar o perfil internacional das cidades;
• Melhorar da imagem das cidades perante os seus próprios habitantes;
• Promover um novo fôlego para a cultura de uma cidade;
• Promover o turismo.

O papel da Comissão Europeia é assegurar que as regras estabelecidas a nível da UE sejam respeitados durante todo o processo.

As Capitais Europeias da Cultura são formalmente designadas quatro anos antes do ano em que ocorrem as actividades. Este período é necessário para o planeamento e preparação de um evento tão complexo. O painel, apoiado pela Comissão Europeia, tem um papel contínuo de apoio às Capitais Europeias da Cultura, prestando aconselhamento e orientação e fazendo um balanço dos trabalhos de preparação.

No fim do período de acompanhamento o painel irá considerar a possibilidade de recomendar ou não que a Comissão Europeia pague o prémio Mercouri Melina (actualmente €1,5 milhões, financiado pelo programa da UE Europa Criativa).

Até à data, Portugal já recebeu a Capital Europeia da Cultura em três ocasiões: Lisboa (1994), Porto (2001) e Guimarães (2012).
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